苏秦，东周洛阳人，早年到齐国求学，拜鬼谷子为师。业毕，外出游历多年，穷困潦倒，狼狈而回。家人都私下讥笑他不治生产，而逞口舌之利，舍本逐末。苏秦甚感惭愧，于是闭门不出，伏案钻研。一年后，写出《揣》《摩》俩本书，掌握了合纵连横之术，凭此游说当时的各国君王。
寒蝉讥讽大鹏说：“只要有一个树杈就足够了，何苦要飞到九万里高空上去呢？”